济宁市将运河文化旅游带纳入重点建设的旅游项目。按照新的运河文化旅游带规划，将重点建设“一廊两段三区” （一廊为大运河遗产走廊，两段为郊野运河段和湖上运河段，三区为南旺水利工程旅游区、运河之都旅游区和南阳古镇旅游区。）让河湖水变清，让城区再现“江北小苏州”风光。现在，济宁市已在城区实施河湖水系综合整治工程。同时，古运河城区段上的12座桥梁也已开始改造，全线桥梁均体现运河文化及济宁特色。